Resumen

JOFFRE ENCINAS, Juan E. Fundicion y refinacion de Estaño en México. Rev. Met. UTO [online]. 2001, n.22, pp. 7-18. ISSN 2078-5593.

Se presentan los hechos que para el autor fueron los más relevantes durante los doce años que prestó sus servicios a Metales Potosí, S.A. de C. V. Establecí contacto con los mexicanos en ocasión de la Primera Reunión Técnica del Comité Panamericano de Normalización de Estaño (COPANT C 33), auspiciada por el Ministerio de Industrias, Comercio y Turismo de Bolivia en junio de 1977, con la asistencia e representantes de varios países. Entonces era jefe de la División de Metalurgia del Instituto de Investigaciones Minero -Metalúrgicas de Bolivia (IIMM), con sede en Oruro y un componente de la representación de mi país en ese evento. A los pocos meses recibí una invitación de los mexicanos para venirme a trabajar con ellos en su fundición de estaño de San Luis Potosí. Después de una corta visita a esta ciudad y a la planta, decidí trabajar en México a partir de 1979. Entonces había en México tres pequeñas fundiciones de estaño: 1.      "Estaño Electro" en el estado de México, que parecía ser la de mayor capacidad, fundía concentrados de estaño en horno de reverbero y contaba con una centrífuga y una planta de refinación al vacío, ambas de fabricación rusa. Su producción sería aproximadamente de unas 1,200 toneladas de estaño refinado y aleaciones por año. 2.      "Estañífera del Potosí" en San Luis Potosí, que fundía concentrados en horno de reverbero y refinaba estaño térmicamente en pequeñas ollas y aparentemente su producción no alcanzaba las 1,000 toneladas de estaño refinado y aleaciones por año. 3.      "Metales Potosí" también en San Luis Potosí, que fundía concentrados de estaño en hornos eléctricos, refinaba estaño pirometalúrgicamente en pequeñas ollas y su producción promedio era de 990 toneladas de estaño refinado y aleaciones por año. La competencia entre estas tres pequeñas fundiciones era muy fuerte, todas procuraban mantener en el máximo secreto posible sus operaciones, sus "procesos" (entonces no se hablaba de "tecnologías"), sus contactos comerciales y prácticamente no había comunicación entre ellas. Una fuerte competencia para estas tres fundiciones era en el mercado de norte y centro América era la fundición de estaño de la compañía Gulf Chemical en Texas City, U.S.A. Comencé a trabajar en Metales Potosí el 8 de mayo de 1979, como gerente de Desarrollo Metalúrgico.